北朝鮮が１２日に打ち上げた長距離ロケット「銀河３号」には長距離ミサイル用酸化剤の赤煙硝酸（硝酸９４％、四酸化二窒素６％）が使われたことが確認された。酸化剤は空気が希薄な上空で空気の代わりに燃料の燃焼を助ける物質だ。また、銀河３号に弾頭を搭載する場合、射程距離１万キロメートルを超える大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）に転用できると明らかになった。

国防部当局者は２３日、「１４日に海軍が引き上げた酸化剤タンクを分析した結果、赤煙硝酸を確認した。一般的に宇宙ロケットは液体酸素を使うが、長期間常温で保管が可能な赤煙硝酸を酸化剤に使ったのは、銀河３号がＩＣＢＭということを示すもの」と明らかにした。同当局者は、「酸化剤タンクの大きさは長さ７．４５メートル、直径２．４メートル、厚さ３．８ミリメートル、重量１．１３トンで、搭載された酸化剤の容量は４８トンと推定される。シミュレーションの結果１１８トンの推進力を見せ、５００キログラムの弾頭を搭載する場合、最低でも１万キロメートル以上飛行できることが明らかになった」と付け加えた。

残骸からはロケット圧力センサーとカメラ、２段目と分離する際の衝突を防ぐためのものと見られる制動モーターも発見された。電気配線は輸入品を使ったと推定されている。


これと合わせ軍は酸化剤タンクのほかに１段目の残骸３点を２１日に追加で回収した。国防部のキム・ミンソク報道官は２３日、「酸化剤タンクを引き上げた地点から１～２キロメートル地点で残骸３点を追加で回収した。回収された残骸は１段目の燃料タンクと燃料タンク下段部、エンジン連結リングとみられる」と明らかにした。

残骸は海上に落ちた時の衝撃でゆがみ一部は破損したが、直径２．４メートル、長さ４．２メートル、重さ０．４トンの燃料タンクと推定される胴体にじゃ「銀河３」の「３」の字が残っている。完全な形態で回収された酸化剤タンクには「銀河」の字が残っており、２つの部位がつながっていたものと国防部は推定している。燃料タンク下段部は直径２．４メートル、長さ１．５メートル、重さ０．１トンで金属性チューブが互いに絡まった状態で発見された。燃料タンクとエンジンをつなぐエンジン連結リングは直径２．４メートル、厚さ０．３５メートル、重さ０．１トンと分析された。