フランスの作家ビクトル・ユーゴーが１８６２年に発表した長編小説『レ・ミゼラブル』ほど多様な芸術ジャンルに昇華された作品も珍しいだろう。小説を脚色して作った映画だけで２０本を超える。演劇はもちろん、ミュージカルにもなった。１９８５年にロンドンのウェストエンドでミュージカル『レ・ミゼラブル』が初演されて以来２７年にわたり長期公演中だ。これまでに４２カ国で２１の言語で４万３０００回以上公演された。これまでに『レ・ミゼラブル』をミュージカルで見た人だけで５５００万人を超えるという。


いま韓国でも『レ・ミゼラブル』の韓国語版ミュージカルと演劇が盛況裡に公演中だ。先月に民音社が世界文学全集シリーズとして完訳し出版した『レ・ミゼラブル』は全５巻（６万１０００ウォン）に達する膨大な分量と高価格にもかかわらず、３週間で３万５０００部が売れた。時代を超越した古典の力だ。