ソマリア海賊に拉致されたシンガポール船籍「ジェミニ号」の韓国人船員４人が１日、解放され、５日に帰国する。 昨年４月３０日に拉致されてから５８２日目だ。 韓国人船員は昨年１１月３０日に解放交渉が妥結し、解放されるかと思われたが、海賊が態度を変えてまた拘束した。 当時インドネシア人船員など２１人は解放されたが、韓国船員４人は拘束され続けた。

海賊は３月末、「４人のうち１人を射殺する」と脅迫し、４月初めには「死にたくない」という船員の声が入った動画をユーチューブに載せた。 交渉への圧力だった。 ９月にシンガポール海運会社（船主）と韓国政府が接触した後、１１月に入って海賊との交渉が急進展した。

１０月には海賊が提供した電話で船員が家族と電話をした。この日解放された船員はパク・ヒョンヨル船長（５７）、キム・ヒョンオン機関長（５７）、イ・ゴンイル一等航海士（６３）、イ・サンフン機関士（５８）。 ４人は１日午後５時５５分（現地時間午前１１時５５分）、ソマリア海域に待機中の清海部隊所属「姜邯賛」に引き渡された。 外交部当局者は「劣悪な環境の中で１年７カ月間、人質生活をしたため、体重が減少し、心理的な衝撃も大きいが、船上で行った１次検診の結果、健康に大きな異常はないと把握された」と伝えた。


しかし船員は聯合ニュースとのインタビューで、「拘束期間中は檻の中で獣のように過ごした」と話した。 パク・ヒョンヨル船長は「雨水を受けて飲んだ。イトミミズやおたまじゃくし、幼虫がいるのをランニングシャツで濾しながら飲んで生活した」とし「獣と違いがあるといえば、トイレを利用したことくらい」と説明した。 また「入浴など考えることもできなかった」とし「ペットボトルに水を入れ、小さな布で体を拭いて睡眠を取った」と話した。 続いて「長い監禁生活で運動を全くできず、体力が落ち、４人とも体重が１０キロほど減った」と説明した。 イ・ゴンイルさんも「姜邯賛」で提供された衛星電話を通じて、１日、夫人のキム・ジョンスックさん（６０）に「１年ぶりに入浴をし、２年ぶりにキムチを食べた」と解放の喜びを伝えた。

キムさんは中央日報のインタビューで、「夫が先月３０日晩、国際電話で『海賊が海上で私たちを解放するようだから心配するな』と知らせてきた」と話した。 キムさんは「海賊が１００億ウォン（約７億５０００万円）単位を要求する脅迫電話をしてきたこともあった」と伝えた。 船員は「姜邯賛」でケニア・モンバサに移動し、２次健康検診を受けた後、異常がなければナイロビ空港から４日午前、大韓航空便で韓国に向かう。