“打撃マシーン”イチロー（３９、ニューヨーク・ヤンキース）と“ビッグボーイ”李大浩（イ・デホ、３０、オリックス）が同じユニフォームを着ることはあるのか。可能性は非常に低いが、まだ完全に断たれたわけではない。

日本スポーツ報知は１９日、「村山良雄オリックス本部長（６６）が１８日にイチローと接触した」と報じた。村山本部長はイチローがオリックスに在籍していた当時からフロントとして懇意にしていたという。

イチローがＦＡになると、オリックスは「日本に戻れば私たちのチーム」とし、獲得に乗り出す意向を明らかにした。村山本部長はシーズンを終えて帰国したイチローに会い、約１０分間ほど対話した。村山本部長は「元気かと話した。落ち着いたらまた話そうと伝えた」と説明した。


イチローは９３年の入団から８年間オリックスでプレーし、０１年にメジャーに進出した。米国進出後にもオリックスの選手と一緒に練習したり球団の練習施設を利用するなど、良い関係を維持してきた。中日もイチローを獲得する意向を表したが、イチローが日本に復帰する場合、オリックスに戻ることが有力視される。この場合、打線が弱いオリックスには大きな力になるうえ、孤軍奮闘している李大浩（イ・デホ）も心強くなると予想される。

しかし現在、イチローの日本復帰は難しいとみられる。メジャーでプレーするという意志が強いうえ、メジャー球団が相変わらずイチローに関心を見せているからだ。

ヤンキースは投手の黒田博樹（３７）とは違い、イチローにはクオリファイングオファーを提示しなかった。クオリファイングオファーは今年から導入された制度で、今年の年俸上位１２５選手の平均年俸（今年は１３３０万ドル）で１年契約を提示すれば、選手が１週間以内に受け入れるかどうかを決める方式だ。ヤンキースはこれより低い金額で短期契約する意向を見せているという。

イチローは今年７月、シアトルからヤンキースに移籍し、シーズン打率２割８分３厘、９本塁打、５５打点、２９盗塁をマークした。ヤンキース移籍後の６７試合では、打率３割２分２厘をマークした。