「サムスンも日本の読売に劣らない韓国最強のチームだ。決して負けていない」。

李大浩（イ・デホ、３０、オリックス）は今季、日本の舞台で読売と対戦した。 パリーグ所属のオリックスは５月１６日から６月１７日までセリーグの６チームと交流戦を行った。 李大浩は日本一となった読売と計４回対戦し、三塁打を含む１５打数６安打、打率４割をマークした。

李大浩は読売の「現在」を最もよく知る選手だ。 李大浩は「読売は日本シリーズで優勝した名門球団。 あらゆる面で間違いなく強いチームだ。 しかしサムスンも韓国シリーズで優勝した。 韓国と日本の野球のレベルに大きな差はない。 サムスンも決して劣らない」と話した。 サムスンは８日から釜山の社稷（サジク）球場で開催されるアジアシリーズ決勝戦で読売と対戦する確率が高い。


読売戦の“ヒント”を教えてほしいと尋ねると、李大浩はしばらくためらった。 サムスンには読売（０６－１０年）で活躍した李承ヨプ（イ・スンヨプ）がいるからだ。 李大浩は「李承ヨプ先輩が日本のチームのことをよく知っている。 サムスンの戦力分析員も資料の収集に忙しく動いているだろう。 心配ないと思う」と述べ、数人の要注意選手を挙げた。

読売の強みは先発陣だ。 チームの平均防御率２．１６は日本１２球団のうちトップで、２けた勝利投手が４人もいる。 今季ソフトバンクから移籍した杉内俊哉（３２）と日本シリーズＭＶＰの内海哲也（３０）、昨年セリーグ新人王の澤村拓一（２４）が先発の軸を形成する。 ３投手ともに２けた勝利、２点台の防御率で、スキがないという評価だ。

李大浩が注目する選手は杉内と内海。 李大浩は「杉内は典型的な左腕投手で、 特にチェンジアップがいい」とし「日本の投手はストライクのようなボール球を投げる。 ボールを投げればある程度は見えるが、直球のように軌道から落ちる」と説明した。 今年１２勝（６敗）をマークした杉内は“無回転チェンジアップ”で有名だ。 一般的なチェンジアップとは違い、中指を浮かして人差し指と薬指でグリップをつかむ。 ダルビッシュ有（テキサス）は日本最高の変化球に、杉内のこのチェンジアップを選んだ。

李大浩は５月１７日の交流戦で、杉内の外角チェンジアップをたたき、中越三塁打を放っている。 李大浩は「何よりも制球力がいい選手。 チェンジアップで三振を誘う」とし「杉内が出るかどうかは分からない。 内海もエースだ。 第１先発で出てくる可能性もある」と話した。 内海は今季、防御率１．９８、１５勝４敗をマークしている。

打線も手強い。 セリーグ打率１－３位はすべて読売の選手だ。 李大浩は「１番から下位打線まで守備、打撃ともにレベルが高い。 大砲の阿部慎之助（３３）、遊撃手の坂本勇人（２４）の守備の実力が優れている」と説明した。 主将で看板打者の阿部は今季、打点と打率で１位になった主砲。 打率３割１分１厘、１４本塁打、６９打点をマークした坂本は、独特の速い動きでチームの内野守備の核となっている。

李大浩は「読売は投手陣はもちろん打撃もベスト。 どれか一つだけでなく、バランスがいい」とし「しかし１年間プレーして感じたのは日本も韓国も同じ野球をするという点。 レベルの差も大きくないと思う。 結局、その日のコンディションや戦略で勝負が決まるだろう」と語った。