アップルのｉＰｈｏｎｅ５使用者は高音質通話サービスを利用できない見込みだ。製造企業のアップルと韓国移動通信会社の間で利害が分かれ、端末機の音声品質強化機能と韓国移動通信会社の高品質音声サービス機能が搭載されていないからだ。

１６日のＳＫテレコムとＫＴによると、韓国市場に登場するｉＰｈｏｎｅ５には第４世代（４Ｇ）ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）網を利用した音声通話（ＶｏＬＴ）機能が搭載されない見込みだ。

これまでＬＴＥ網はデータを送ることに使用された。しかし移動通信３社は下半期中に音声もデータのようにＬＴＥ網で送るＶｏＬＴＥサービスを始める予定だ。ＶｏＬＴＥは３Ｇ網では失われた低周波数と高周波数の音声を伝えられ、より鮮明かつ自然に聞こえる。


問題は、このサービスのためにはソフトウェアなどがスマートフォン内に設置されなければならないが、アップルがこれに対応していない。まだ米国ではＶｏＬＴＥサービスが活性化していないだけに、アップルの立場では韓国の通信会社のために別途の機能を搭載する理由がない。米国では５位の移動通信会社メトロＰＣＳがＶｏＬＴＥサービスを初めて商用化したが、全国網事業者ではなく地域網事業者だ。

その代わりアップルはｉＰｈｏｎｅ５に、３Ｇ網で音声通話品質を高められる「ワイドバンドオーディオ」という機能を含めた。音声が伝送される周波数に追加で周波数帯域をつける方式で、既に失われた音声データを生かして音質を高める機能だ。１２日（現地時間）のｉＰｈｏｎｅ５発表会で、アップルはこの機能を搭載した機器を世界２０の移動通信会社に供給すると明らかにした。しかし韓国にｉＰｈｏｎｅ５を導入するＳＫテレコムとＫＴは含まれないという。ＳＫテレコムとＫＴ側は「まだ明らかにできる段階ではないが、国内で初めて適用される技術であるだけに導入は難しいのではないだろうか」と述べた。

移動通信会社の立場では、ＶｏＬＴＥを主力サービスとして打ち出した自社の戦略と相反するうえ、この機能を具現するには網に対するデータ負担が増えるためだ。結局、ｉＰｈｏｎｅ５使用者は同じ料金を出しながらも、高品質音声通話サービスは使用できないということだ。

移動通信３社はＶｏＬＴＥサービス開始時期に合わせて該当機能を搭載した端末機を販売する計画であり、従来のＬＴＥ端末機使用者に対してはソフトウェアアップグレードを通じてＶｏＬＴＥサービスを使用できるよう支援する予定だ。

◆ＶｏＬＴＥ＝「ＬＴＥ網を利用した音声（Ｖｏｉｃｅ　ｏｖｅｒ　ＬＴＥ）」の略字。現在、ＬＴＥ端末機を使用しても、音声は３Ｇや２Ｇ網でサービスされる。２Ｇや３Ｇではデータ伝送速度が速くないため、音声をデータと分離してサービスする。しかしＬＴＥでは音声もデータのように送ることができる。