「韓日戦に藤浪晋太郎（１８）を登板させるかもしれない」。

日本代表の小倉全由監督（５５）は５日、ソウル木洞球場で行われた第２５回世界１８Ｕ（１８歳以下）野球選手権大会第２ラウンド第１戦のコロンビア戦の後、「今日は藤浪が先発したが、韓国戦に登板する可能性はある。先発か中継ぎかは宿舎で選手とミーティングをした後に決めることになるだろう」と述べ、藤浪の二日連続登板を示唆した。

日本はコロンビア戦に‘エース’藤浪を先発させたが、０－３で敗れた。藤浪は５イニングを６安打５奪三振３失点で敗戦投手になった。それでも小倉監督は藤浪の活躍を期待している。藤浪の連投能力を信じているからだ。藤浪は先月２２日に閉幕した日本全国高校野球大会（甲子園）で準決勝で完投、決勝で完封勝ちし、鉄腕を誇った。本人も３日、「０で終える試合が好き」と話すなど、長いイニングの投球に自信を見せた。‘伏兵’コロンビアに一撃を食らった日本がもう一度‘エース’カードを出し、６日の韓国戦に総力を尽くす可能性が高まった。


藤浪のチーム内での位置づけはこの日の試合で表れた。日本は２回一死二塁から藤浪の暴投と捕手の失策で先制点を許すと、日本の他の選手もミスして急激に崩れ始めた。小倉監督も「２回に藤浪の暴投で失点し、選手が集中力を失い始めた。チームのエースのミスで動揺したようだ」と敗因を説明した。