２０１２年ロンドン五輪が１３日未明（日本時間）の閉幕式で１６日間の熱戦に幕を下ろした。今大会で韓国選手団は金メダル１３個を獲得した。過去最高の成績だった０８年北京五輪（金１３個、銀１０個、銅８個の総合７位）と金メダルの数は同じだ。総合順位（現在５位）は韓国で開催された１９８８年ソウル五輪（４位）以来最も高い。


ロンドン五輪の金メダル種目を見れば、韓国スポーツの変化が分かる。これまで韓国はテコンドー・柔道・レスリング・重量挙げなど格闘技と階級種目に強かった。しかし今回は違った。０８年北京五輪まで金メダル全体の９５％を欧州が確保してきたフェンシングで、韓国は金メダル２個を含む６個のメダル（銀１・銅３）を獲得した。梁鶴善（ヤン・ハクソン、２０、韓国体育大）は跳馬で完ぺきな演技を見せ、韓国体操史上初めて五輪金メダリストになった。１８９６年の第１回近代五輪から正式種目だった９つの「クラシック種目」のうち、韓国がまだ金メダルを獲得していないのはサイクルとテニスの２つだけだ。世界最高人気スポーツのサッカーで銅メダルを獲得し、東欧の牙城だった新体操でソン・ヨンジェ（１８、世宗高）が５位に入ったことも、韓国スポーツの可能性を見せた。