「永井と大津をとめろ」。１１日午前３時４５分（日本時間）に運命の韓日戦を行う韓国オリンピック（五輪）サッカー代表チームに与えられた至上課題だ。

日本の攻撃は永井謙佑（２３、名古屋）と大津祐樹（２２、ボルシア）が責任を担う。日本は５試合で６得点しているが、５得点を永井（２得点）と大津（３得点）が生み出している。

ワントップのＦＷ永井は俊足を生かして相手の裏に出るプレーを得意とする。５０メートルを５秒８で走り、‘日本版ボルト’と呼ばれる。２ゴールともにＤＦの裏に走り込んで決めた。永井は３歳の時から５年間ブラジルで過ごしながら基本技を身につけ、ボールコントロールもよい。


永井は今回の韓日戦に格別な意気込みを表している。永井は９日、ツイッターに「４年前の屈辱を晴らすときが来ました！　これは神様のイタズラかな？？」とコメントした。永井がいう４年前の屈辱とは、０８年にサウジアラビアで開催されたＵ－１９アジア選手権大会のことだ。当時、日本は準々決勝で韓国に０－３と完敗した。当時、具滋哲（ク・ジャチョル）、金甫ギョン（キム・ボギョン）、尹錫栄（ユン・ソクヨン）、呉宰碩（オ・ジェソク）らがプレーしていた。

左ＦＷの大津も警戒対象だ。大津は３ゴールを決め、今大会の日本代表で最多得点している。メキシコとの準決勝ではミドルシュートを決めて強烈な印象を残した。永井との呼吸もよい。

韓国は池東源（チ・ドンウォン、２１、サンダーランド）と朴主永（パク・ジュヨン、２７、アーセナル）に期待がかかる。ブラジルとの準決勝に先発出場した池東源は何度かブラジルのゴールを脅かすシュートを放ったが、得点はできなかった。しかし徐々にペースを取り戻す雰囲気だ。池東源はやや動きが鈍くなった金甫ギョン（２３、カーディフシティ）の代わりにサイドＦＷで先発出場するか、後半に交代投入される可能性が高い。

朴主永が‘日本キラー’らしい姿を見せられるかにも関心が集まる。朴主永はユース代表当時から五輪チーム、成人チームまで、日本戦で６得点している。今大会５試合で１点と振るわない朴主永にとって、韓日戦は有終の美を飾る最後の機会だ。