北朝鮮に２人目の‘柔道ヒロイン’が誕生した。‘元祖柔道ヒロイン’ケ・スンヒ（３３）がコーチとしてこれを支援した。

アン・グムエ（３２）は３０日（日本時間）エクセルロンドンサウスアリーナで行われたロンドンオリンピック（五輪）女子柔道５２キロ級の決勝で、キューバのヤネト・ベルモイを破り、北朝鮮に今大会初の金メダルをもたらした。

アン・グムエは決勝戦で延長開始１分に「有効」を奪い、優勝を決めた。１９９６年のアトランタ五輪女子柔道４８キロ級で日本の田村亮子を破って金メダルを獲得したケ・スンヒ以来、１６年ぶりに北朝鮮柔道から出た金メダルだ。


表彰式が終わって公式記者会見場に入ったアン・グムエは緊張した姿だった。優勝の所感を尋ねられると、「祖国に少しでも尽くせたと思うので、これほどうれしいことはない」と照れくさそうに答えた。北朝鮮選手の国際舞台インタビューの模範回答をしながらも、アン・グムエの声はかろうじて聞き取れるほど小さかった。

しかし「ケ・スンヒと同じ道をたどったが、今の気持ちは」という質問に対しては、言葉に詰まらなかった。アン・グムエは「ケ・スンヒ精神を見習って祖国にメダルで報いたかった」と語った。続いて「私に『精神的、思想的にまず国を考えて競技をしなさい』と強調していた」とし、ケ・スンヒに感謝の気持ちを表した。

ケ・スンヒはアン・グムエにとって「柔道ヒロイン」であり「先生」だ。世界選手権４回優勝とオリンピック金・銀・銅メダルをすべて獲得したケ・スンヒは、２０１０年に現役を引退した。