‘１３秒の悪夢’から抜け出すために４年間という歳月を待った。しかし金メダルの道は遠くて険しかった。王己春（ワン・キチュン、２４、浦項市庁）が４年前の悪夢を繰り返した。今回もけがに苦しんだ。「金メダルを逃した悪夢を払拭する」という王己春の夢は果たされなかった。０８北京オリンピッ（五輪）の銀メダルに続き、２大会連続のノーゴールドだ。

王己春は３０日、英ロンドンのエクセルノースアリーナで行われた男子柔道７３キロ級の準決勝で、マンスール・イサエフ（ロシア）に優勢負けした。これといった攻撃もできず、指導を２回受けてひざまずいた。２回戦のイブラギモフ（カザフスタン）戦で右腕を痛めた後から急激に調子が落ちた。得意の背負い投げがほとんど出なかった。２回戦から３戦連続で延長戦となり、体力も落ちた。

テレビ中継を見ていた父ワン・テヨンさんは「右ひじがずっと良くなかった。数年前には大きく腫れて柔道着が入らないこともあった。こういう時にまた右腕の痛みが出るとは…」と悔やんだ。


王己春は敗戦が決まると、頭を上げることができなかった。力のない表情で寂しそうに競技場を去った。チョン・ギヨンＳＢＳ（ソウル放送）解説委員は「右腕を使えないのは、飛車抜きで将棋をするようなものだ」と例えた。

王己春は北京五輪の決勝で競技開始１３秒後に一本負けした。準々決勝で肋骨が折れたのが理由だった。それでも踏ん張って銀メダルを獲得した。しかし王己春は満足しなかった。試合後は涙を流しながら「家族に申し訳ない。自分の努力が足りなかったようだ」と語った。

王己春はこの４年間、覚悟を決めて練習した。２０１０広州アジア競技大会でも銀メダルに終わると、外出を控えて柔道に没頭した。ストレスを感じれば、帽子を深くかぶって野球場やスキー場へ行き、気晴らしをした。４年間、両ひざ・右ひじ・首・腰など正常なところがないほど練習と大会出場を繰り返した。

ロンドンに向けて出国する直前には「金メダルを神が与えてくれると信じている。けがをせず最後まで競技をするのが目標」と語った。重要な試合を控えてけがを繰り返してきたからだ。しかし今回も右ひじのけがに苦しんだ。