７年ぶりに新しいチームに移籍したが、“酸素タンク”朴智星（パク・チソン、３１、クイーンズ・パーク・レンジャーズ）の古巣への思いは相変わらずだ。

今回マンチェスター・ユナイテッドに入団した日本人ＭＦ香川真司（２３）を激励することで、マンＵへの変わりない愛情を表した。

朴智星は今月７日、日本のスポーツ芸能番組「Ｇｏｉｎｇ！　Ｓｐｏｒｔｓ　＆　Ｎｅｗｓ」のインタビューに応じた。流ちょうな日本語で、「世界最高のクラブで（香川と）一緒にプレーしながら、アジアサッカーの成長を見せられるのがうれしい」と述べた。両選手のポジション争いを尋ねる質問には「マンＵにはいつも良い選手がくる。チームの同僚なので（香川を）ライバルとは考えない」と答えた。


当時、朴智星はクイーンズ・パーク・レンジャーズ（以下ＱＰＲ）への移籍を決めていたが、これを明らかにしなかった。その代わり香川に対する期待を表すことで、アジア系の後輩とマンＵの善戦を同時に祈った。放送の２日後、朴智星はＱＰＲ入団を公式発表した。

一方、香川は１２日、英マンチェスターでマンＵの練習に合流し、本格的に新しいスタートを切った。香川は「自分にとって大きなチャレンジ。ポジティブなイメージを持っている」と入団の所感を語った。