イングランドプレミアリーグのクイーンズ・パーク・レンジャーズ（ＱＰＲ）に移籍した朴智星（パク・チソン、３１）の背番号が「７」に決まった。

ＱＰＲは１２日（日本時間）、公式ツイッターに「来季からＱＰＲの７番のユニホームを着た‘ｊｉ’を見ることができる」というコメントを載せた。 朴智星に背番号７は特別な意味がある。 朴智星はプロ舞台にデビュー（２０００年）した日本Ｊリーグの京都パープルサンガ時代からＰＳＶアイントホーフェン（オランダ）時代まで７番を付けた。

何よりも７番は朴智星が０５年から引退を宣言するまで韓国代表でつけた番号だ。 このため多くのサッカーファンは、朴智星が新たにスタートするＱＰＲで、マンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）時代に付けた１３番よりも７番を付けることを望んでいた。


朴智星が７番を付けるまでには紆余曲折があった。 もともとＱＰＲには７番を付けた選手がいた。 ＱＰＲのＭＦアデル・ターラブ（２３）だ。 このため朴智星は空いていた８番を選択したが、トニー・フェルナンデス球団オーナーの決定で７番に決まった。 １０番を付けることになったターラブは全く気にしていないようだ。

ターラブは１２日、ＱＰＲ公式ツイッターに「これまで７番を付けて幸せだった。 しかし私は１０番がＱＰＲで非常に重要であることを知っている。 スタン・ボウルズ、ロドニー・マーシュのような選手が１０番を付けて活躍したためだ」と、背番号１０に満足感を表した。 ボウルズとマシューはＱＰＲが輩出した伝説的なＦＷだ。