朴智星（パク・チソン、３１）がクイーンズ・パーク・レンジャーズ（ＱＰＲ）入団を公式確定した。

朴智星は９日（日本時間）、英ロンドンのミルバンクタワーでＱＰＲ公式入団記者会見を行った。この日の記者会見にはマーク・フューズ監督とトニー・フェルナンデスＱＰＲ球団オーナー兼エアアジア会長も出席した。

記者会見場には韓国人記者だけでなく、マレーシアなど東南アジア、英国現地の記者ら約６０人の取材陣が集まり、朴智星の移籍に対する大きな関心が証明された。契約期間は当初伝えられた３年ではなく２年だった。他の契約条件は明らかにしなかった。カメラのフラッシュを受けながら朴智星はＱＰＲを選択した理由を語った。


朴智星は「マンＵを離れるのは難しい決定だった。しかし大きな新しい挑戦が必要だった」とし「ＱＰＲが球団の野望と未来を示した。お金は重要でなかった」と述べた。また「長期的な計画を見た時に挑戦する価値があると判断した。大変な決定だったが、今が離れる瞬間だと考え、遠い未来を見た」と話した。

この日、朴智星は真摯な表情だったが、余裕も感じられた。ある英国人記者が英語で「アレックス・ファーガソン・マンＵ監督がどんな助言をしたか」という質問を投じた。これに対し朴智星は「監督とは話をしなかった」と流ちょうな英語で答えた。記者が「ＱＰＲに移籍したことは知っているのか」と意地悪な冗談を投げかけると、朴智星は明るく笑いながら「おそらく知っているはず」と軽く受け流した。

マーク・フューズＱＰＲ監督は「朴智星はプレミアリーグでの経験が多い。実力を見て彼を迎え入れた」と朴智星への信頼を表した。フェルナンデスＱＰＲ球団オーナー兼エアアジア会長も「すぐに新しい球場をつくる予定だ。ＱＰＲは一段階アップする過程にある。朴智星のような選手が必要だ」と述べた。

朴智星は１０日にＱＰＲの練習に合流し、シーズンの準備に入る。ＱＰＲは１４日から２６日までマレーシア・クアラルンプール、コタキナバル、インドネシアのスラバヤへと続く東南アジアツアーに入る。