「各自位置を確認せよ」という作業指示が無線機を通じて伝えられる。続けて斗山（トゥサン）重工業ウォーター生産チームのチョ・インホチーム長が「出発！」を命令する。モジュールトランスポーター（組み立て式運送装備）のエンジンが轟音を上げて６７２個の車輪が徐々に動き始める。モジュールトランスポーターの上には重さ４１５０トン、長さ１２３メートル、幅３３．７メートル、高さ１１．５メートルで、サッカーコート程度の広さを持つ世界最大の淡水蒸発器が載っている。

先月２８日、斗山重工業昌原（チャンウォン）工場で完成した蒸発器をサウジアラビアに送るために工場の埠頭にある超大型バージ船に移す作業が行われた。埠頭まで２キロメートルを移動するのに１時間かかった。またバージ船に移す作業をするのにまた２時間以上がかかった。作業者はモジュールトランスポーターのバランスを合わせるため緊張しながらも慎重にことを終えた。

斗山重工業は昨年９月にサウジアラビアからラスアルカイル海水淡水化プラントプロジェクトを受注した。総受注金額は１７億６０００万ドルに上る。プラントには８基の蒸発器が設置され、今回輸出されるのは４号機だ。１機当たり１日３０万人が使用できる淡水を生産する。


斗山重工業広報チームのイ・スンジェ次長は、「水不足問題はいまや現在と未来の問題です。韓国の海水淡水化技術は世界的水準にあります。市場シェアも４０％を超え世界１位です」と明らかにした。

淡水蒸発器の船積み過程を見守ったウォーター生産チームのチョチーム長が「娘が嫁入りする日だ」と微笑を浮かべる。チョチーム長の顔に空しさと満足感交差していた。