北朝鮮が１３日午前に打ち上げられた長距離ロケットである人工衛星「光明星３号」の発射は失敗したことを公式に認めた。

北朝鮮の朝鮮中央通信はこの日、「朝鮮初の実用衛星『光明星３号』の打ち上げが４月１３日午前７時３８分５５秒、平安北道鉄山郡（ピョンアンブクド・チョルサングン）の西海（ソヘ）衛星発射場で行われた」とし「地球観測衛星の軌道進入は成功しなかった」と報道した。

同通信は続いて「科学者や技術者、専門家らが現在、失敗原因を究明している」と発表した。


北朝鮮はこれに先立ち、１９９８年８月と２００９年４月にそれぞれ光明星１、２号を打ち上げ後もすべて軌道進入に失敗していたことが知られているが、成功したと発表していた。このため、今回の光明星３号の打ち上げの失敗を認めたのは異例的だ。

前例と違い、北朝鮮が今回の光明星３号の軌道進入失敗を認めたのは、外国の専門家や取材陣を招待した中で、先端衛星を動員した国際社会の判断を無視したまま「成功した」と主張した場合、国際的な笑い物になるだろうとの点を意識したからと推定される。