‘冬季合宿のメッカ’済州道西帰浦（チェジュド・ソグィポ）が「北東アジア合宿のメッカ」に進化している。 暖かい気候と天恵の練習条件のため、西帰浦に韓国プロサッカーチームが集まっている。 中国・シンガポールなど外国のチームも来ている。 日本のプロチームさえ誘致すれば、韓日中ウィンターリーグの実現も可能だ。 その夢が熟しつつある。

この冬に西帰浦で合宿を行ったプロチームは１６球団のうち７球団。 その数は年々増えている。 その間、西帰浦では主に小中高校および大学のチームが合宿をしてきた。 西帰浦高校のソル・ドンシク監督（５２）は「この冬だけでも１３０チームが西帰浦を訪れる予定」と伝えた。 ９９年に済州に来たソル監督が「合宿誘致」アイデアを出し、西帰浦市の公務員と住民が積極的に協力した。 現在では冬季合宿だけで年間１０００億ウォン（７０億円）の収入があり、グラウンド不足のため合宿を希望するチームを受け入れられないほどだ。

暖かい気候と海外合宿に比べて安い費用が、西帰浦を訪れる最も大きな理由だ。 練習試合を通して実戦感覚を高めることもできる。 毎年冬に西帰浦を訪れる水原（スウォン）市庁のチョ・ドクジェ監督（４７）は「南海（ナムヘ）も環境はいいが、練習場と宿舎の距離、天候などを考えると西帰浦がもっといい」と述べた。 現在、西帰浦は「合宿のメッカ」からさらに進んで、「韓中日統合ウィンターリーグ」を準備している。


中国プロチームの天津泰達は昨年まで２年連続で西帰浦で合宿を行った。 李林生（イ・イムセン）監督が率いるシンガポールのホームユナイテッドも昨年、西帰浦に来た。 まだ日本プロチームは風の強さのため西帰浦には来ていない。 ソル監督は「風が吹かないところに天然芝２面ほど準備すれば、韓日中のウィンターリーグも十分に可能。 現在のサッカー場の数では海外プロチームを受け入れるのに十分でない。 市の関係者がウィンターリーグの経済効果を考えて積極的に取り組むのがよい」と述べた。

金鎬坤（キム・ホゴン）蔚山（ウルサン）監督（６１）も「日本のプロチームは風が吹かないところにサッカー場があれば西帰浦で合宿をすると話していた。 日本・中国チームが西帰浦に来れば海外に出て行く必要はない」と語った。

現在、西帰浦にはグラウンド１０面が造成されている。 コルメ球場（人工芝２面）とヒョドン球場（人工芝２面、天然芝１面）は幼少年と大学チームが主に使用する。 市民球場・中文球場・済州Ｗ杯競技場にカンチャンハク球場（２面）を合わせると天然芝球場は６面。 各球場が西帰浦市内を中心に２、３キロ間隔で集まっているため、移動もしやすい。