‘酸素タンク’朴智星（パク・チソン、３１）がマンチェスター・ユナイテッドで通算２００試合に出場した。朴智星は６日（日本時間）、英ロンドンで行われたイングランドプレミアリーグのチェルシー戦で３－３の後半３９分、ウェルベックと交代して出場した。

朴智星は０５年７月にマンＵに入団した後、７シーズンでプレミアリーグ１３２試合、ＦＡカップ１４試合、リーグカップ１１試合、欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）クラブ対抗戦３９試合、その他（ＦＩＦＡクラブワールドカップなど）４試合でプレーした。朴智星は２００試合に出場し、２７得点、２５アシストをマークした。

マンＵ公式ホームページは朴智星の活躍場面の映像とともに、「朴智星はプレミアリーグに進出したアジア選手のうち最も成功的な記録を残している」と紹介した。マンＵは朴智星入団後、４度のプレミアリーグ優勝と３度のリーグカップ優勝を経験した。ＵＥＦＡチャンピオンズリーグでは優勝１回、準優勝２回。


朴智星の成功は、サッカー宗主国イングランドで偏見を乗り越えた成果という点でより大きな意味がある。朴智星が０５年にマンＵに入団した当時は、マンＵがアジア地域のマーケティングを考慮したという評価が多かった。毎年、朴智星のポジションに優れた選手が加わった。

しかし朴智星は競技力で自分の価値を証明した。華麗ではないがチームのために献身した朴智星を英メディアは「陰のヒーロー（ｕｎｓｕｎｇ　ｈｅｒｏ）」と呼んだ。朴智星の活躍のおかげで韓国選手のプレミアリーグ進出が続いた。

朴智星はチェルシー戦の後、「信じられない」と語った。朴智星は「自分がマンＵで２００試合に出場できるとは思っていなかった。本当に幸せに思う。私はマンＵのためにプレーするのがいい」と話した。朴智星は今シーズン前に再契約をした後も「マンＵの歴史の一部になれてうれしい。最高の地位を守るのに役立ちたい」と明らかにした。

１９８６年からマンＵの指揮しているファーガソン監督は「朴智星は世界最高選手の一人。しかし彼はそれを知らない」と絶賛した。