３０代の結婚はもう遅いものではない。４０～４４歳の男性のうち未婚者の比率は７人中１人の割合だ。こうした初婚年齢の変化が通貨危機から始まったという分析が出された。経済的自立が強調され、将来に対する不安が大きくなったためだ。

韓国人口学会が９日に発表した「２０１０年人口住宅総調査深層分析に向けた研究」によると、２０１０年の男性初婚年齢は３１．８歳で、２０年前に比べて３．９歳上昇した。男性の結婚適齢期が２０代後半から３０代初めに移動したのだ。女性の初婚年齢は１９９０年の２４．８歳から２０１０年に２８．９歳になった。

変化の契機は１９９７年の通貨危機だった。９０年に比べ９７年の男性初婚年齢は０．７歳高まった。９７年から２００４年の間にはさらに２歳高まった。通貨危機を基準として前後７年間の初婚年齢上昇幅に２倍以上の違いが生じたことになる。女性も同じだ。女性の初婚年齢は９０年の２４．８歳から９７年に２５．７歳と０．９歳高まった。その後の７年間はこの幅が１．８歳になった。報告書をまとめた江南（カンナム）大学のイ・ソンヨン教授（社会学）は、「通貨危機後に市場経済が強調されながら個人主義も強化された。両親などの経済的支援に対する期待が減り、各自が自身の生活の責任を負うほかない状況になりながら結婚を先送りすることになったもの」と話した。


初婚が遅くなり３０代だけでなく４０代の未婚率も大きく膨らんだ。２０１０年基準で４０～４４歳の男性のうち未婚比率は１４．８％だった。９５年には２．６％にすぎなかった。２０１０年にこの年代の未婚女性比率は５．９％だった。離婚率は２００３年に人口１０００人当り３．４件だったが次第に低くなる傾向を見せた。