池東源(チ・ドンウォン、21、サンダーランド)。
4日(日本時間)、英ウィガンのDWスタジアムで行われたサンダーランド-ウィガンの2011-12イングランドプレミアリーグ第20節。サンダーランドのアウエーファンは池東源が後半44分に交代で投入されると、「池東源ソング」を歌った。「池東源!サンダーランドがマンチェスターシティを破った」(Ji Dong-won! Sunderland beat Man City)という短い歌詞が単純に繰り返され、初めて聞く人も簡単に覚えられる。
サンダーランド-ウィガン戦を中継したスカイスポーツの解説陣は、ベンチに座っている池東源が画面に出てくると「(池東源は)マンシティ戦のヒーローだ。後半ロスタイムに劇的なゴールを入れ、その後、ある男性ファンからキスを受けて話題になった」と詳しく紹介した。2日のマンシティ戦で終了4秒前、劇的な決勝ゴールを入れた池東源が、サンダーランドファンはもちろん、英国全域に強い印象を残したのだ。
しかし池東源のチーム内での位置づけに大きな変化はない。ウィガン戦で終了間際に交代出場したことから分かるように、今シーズンは主力ではなく交代メンバーとしてプレーする見込みだ。
サンダーランドのオニール監督(60)は「池東源はまだ幼く、今季プレミアリーグにデビューしたばかり。経験が多いニクラス・ベントナーに比べるとまだ十分に準備ができていない」と述べた。
サンダーランドはこの日、ウィガンを4-1で降して2連勝をマークした。
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