現在社会各分野の世論権力として大きくなっていく青年世代。サイバー・モバイルを友に楽しさを重視する彼らの「仕事＝遊び」という文化はゲームを除いて論じることはできない。世代間疎通の必要性が話題だが４０～５０代以上の中高年層はゲームに没頭する子どもたちを理解できない。若い世代はなぜゲームにこのように熱狂するのだろうか。韓国がどのようにゲーム市場とゲーム産業の両方で世界的水準に上がったのだろうか。おりしもｅスポーツ（オンラインゲーム大会）で世界最大のイベントがソウルで開かれ、１７日に待望の決勝戦を行った。１４日には東京証券取引所に韓国を代表するゲーム会社のネクソンが成功裏に上場を終えた。ゲーム大国の地位を示した内外の好材料を契機に韓国のオンラインゲームの現住所を調べた。

体感気温氷点下１０度を下回った１５日午後６時、ソウル・陽川区（ヤンチョンク）のソウル映像高校２階、１０代の青少年が寒さに足をばたばたしながら集まった。１８０カ国にインターネットで生中継される世界ｅスポーツ大会準決勝戦を見るためだ。この学校にｅスポーツ専用として用意されたスタジオの中は１０～２０代の若い観客１００人余りの歓呼と熱気で熱くなった。ソ・ウミン君（仮名・１８、高校２年生）は、「勉強と枠にはまった日常に疲れた学生たちにオンラインゲームは唯一のストレス解消策。遊びが職業のプロゲーマーは私たちの偶像だ」と打ち明けた。

若い層はなぜオンラインゲームにそれほどにはまったのだろうか。その熱狂の度合いは海外の青少年を大きく上回る。まず韓国社会の病理を反映するという見解が多い。イーラクデジタル文化研究所のイ・ジャンジュ所長は、「興味深い仮想の世界に没頭することにより疲れてだるい現実から抜け出しカタルシスを得ようとするもの」と解釈した。息詰まる入試地獄とねじれた公教育・私教育現場、大学を出ても働き口を得られない「月収８８万ウォン世代」の脱出口の役割をするということだ。彼らにオンラインゲームの世界は地上の楽園だ。

「「酒やたばこよりもはまる」韓国の１０代が熱狂するオンラインゲーム（２）