＃ソフトバンクを知らせろ…１００億円投入してプロ野球団買収

競争の力は驚くほどだった。 ０３年、ついに日本の超高速インターネット料金が韓国よりも安くなった。 ソフトバンクと日本最大通信企業ＮＴＴが激しく競争した結果だ。


危機もあった。 ２００４年２月に加入者の情報４２５万件が流出した。 私は断固たる対応を取った。 犯人の脅迫電話を受けるやいなや警察に知らせた。 容疑者の逮捕後、被害規模を把握し、直ちに記者会見を行った。 超高速インターネット事業が軌道に乗ったところだった。


役員は私が前面に出るのを引き止めた。 これを振り払ってカメラの前に立った。 「セキュリティーシステムが十分でなかった。 顧客情報を扱う部署が非正社員中心に組まれていた」と正直に伝えた。 非難が殺到したが、弁解はしなかった。 その代わり誰も何も言えないような果敢な対策を相次いで出した。 その中には顧客情報担当の正社員３０００人の採用計画もあった。 当然その通りにした。

ソフトバンクの挑戦で日本に超高速インターネット世界が開かれた後、私は職員にこう話した。

「世の中が悪い、政治家が間違っている、景気が良くない、そういった愚痴を言ってもどうにもならない。 世の中は変わらない。 不平は結局、本人の器を小さくする。 そんな時間があれば命を捨てる覚悟でやればいい。 そうすれば波が起こる」

＃王貞治…少年時代の偶像に会う

２００４年１２月、私はソフトバンクの職員も驚くようなニュースを発表した。 ダイエー・ホークス球団を買収することにしたのだ。 ホークス球団の根拠地は福岡。 私が生まれ、また初めて事業を始めたところだ。 そこで送った幼い時代、私は本当に野球が好きな少年だった。 私には神様のような偶像があったが、それは王貞治選手だった。 ちょうど売りに出された当時のダイエー・ホークスの監督は王貞治氏だった。 王氏と一緒にチームワークを組めるということに胸が躍った。

しかしそれだけの理由で１００億円のディールに踏み切ることはできなかった。 事業的な必要性もはっきりとしていた。 超高速インターネット事業をするまで、ソフトバンクは一般に広く知られた会社ではなかった。 ヤフージャパンが日本サイバースペースを掌握するほどになったが、有名なのは「ヤフー」であり「ソフトバンク」ではなかった。 超高速インターネットブランドをソフトバンクＢＢではなくヤフーＢＢにした理由でもある。 ソフトバンクが大衆にさらに近づける契機が必要だった。

日本プロ野球協会の新球団オーナー審査は非常に厳しい。 ３カ月間の企業の財務状態はもちろん、オーナーのモラル、主要納品先などがチェックされる。 このため日本でプロ野球球団オーナーになるというのは、それだけクリーンで信頼できる企業ということを意味する。