応援団制限、入国遅延、人工芝競技場、公認ボール非公開…。日本は北朝鮮と対戦する前からさまざまな‘アウェーの洗礼’を受けている。

日本メディアは１５日、「平壌（ピョンヤン）の金日成（キム・イルソン）競技場で行われるワールドカップ（Ｗ杯）アジア地域予選の北朝鮮戦を控え、日本選手団は１４日に平壌に到着したが、入国手続きに４時間もかかり、当初の予定より３時間遅れで現地適応練習をはじめた」と報じた。 また「北朝鮮が試合前日まで試合で使用する公認ボールを公開しなかった」と批判した。

さらに当初、日本政府は競技場で不祥事が発生することに対応し、日本応援団の規模を２００－３００人に制限しようとしたが、北朝鮮はこれより少ない１５０人だけを認めた。 北朝鮮は日本側の取材陣も制限、計５１人の記者が今回の対戦取材を申請したが、取材記者６人と写真記者４人のみの訪朝を認めた。


一方、日本サッカー代表が北朝鮮で試合を行うのは、１９８９年のイタリアＷ杯予選以来２２年ぶりとなる。