北朝鮮で０５年から中断されてきた韓国戦争（１９５０－５３）参戦失踪米兵の遺骨発掘作業が６年ぶりに再開される。

米国防省は２１日（現地時間）、タイ・バンコクで行われた北朝鮮との会談で、失踪米兵遺骨発掘作業を来年再開することで合意した、と発表した。ニューベリー国防次官補代理を団長とする米国側代表団が北朝鮮側と１８日から３日間、遺骨発掘再開交渉をしてきた。

米国防総省によると、遺骨発掘作業が再開されるのは平壌（ピョンヤン）から９６キロほど離れた平安北道（ピョンアンブクド）ウンサンと咸鏡北道（ハムギョンブクド）チャンジン地域。韓国戦争当時、ここでは約２０００人の米陸軍と海兵隊の兵士が失踪したと推定している。


米国防総省の関係者は、今回の会談で北朝鮮側は遺骨発掘チームの安全を保障することにし、人道主義的レベルで行われる事業であるだけに、核問題など他の懸案とは連係せず推進することで合意した、と明らかにした。

韓国戦争参戦失踪米兵の遺骨発掘と送還作業は１９９６年から２００５年まで活発に行われたが、０５年２月に北朝鮮が核を保有していると宣言した後、韓半島の緊張が高まって中断された。米国防総省は韓国戦争当時に失踪した米兵は７９００人以上で、うち約５５００人が北朝鮮内で失踪したと推定している。