製造業で生存している韓国がこれではいけない。 ２年ごとに技能オリンピックメダリストの写真が新聞の片隅に掲載され、拍手を一度して終わりだ。 朴正煕（パク・ジョンヒ）政権時代にはメダリストのカーパレードを開き、当時、家１軒の価格に該当する１００万ウォンの褒賞金も与えた。 しかしいつからか関心が薄れた。 メダリストが就職しても「金メダル」よりも「高卒出身」というレッテルが貼られ、冷遇されたりした。 このため特性化高校卒業者の７割が何とか大学に入ろうとする。


幸い、昨年、李明博（イ・ミョンバク）大統領の指示で国際技能オリンピックのメダリストに対する褒賞金が引き上げられ、兵役優遇措置も与えられた。 サムスン・現代（ヒョンデ）重工業など大手企業は技能大会入賞者の優先入社機会を大幅に拡大した。 世界最高の技能人材を韓国経済の骨身として活用するための動きが始まったのだ。 製造業の力は現場にあり、現場の競争力は熟練した技能労働力から生まれるという基本原則を考えると、非常に喜ばしいことだ。