Ｆ－３５生産企業の米ロッキードマーティンが先月末、日本防衛省に提出した提案書で、日本に機体の組み立てと一部の部品生産を認めると明らかにしたことで、Ｆ－３５の選定が有力になったと、同紙は伝えた。日本が最新鋭ステルス戦闘機導入事業に着手したことで、韓国など周辺国を中心にステルス戦闘機軍備競争が加速する可能性が高まっている。


Ｆ－３５は日本航空自衛隊が注目してきたが、技術移転など日本防衛産業に対する寄与が少ないという理由で日本政府側が難色を示してきた。しかしロッキードマーティン社が先月末、入札締め切りが迫った中で提出した提案書で、日本側の要求を受け入れられるという意思を伝えたことで、Ｆ－３５が事実上、最も有力な候補に浮上したと、日本軍事消息筋は伝えた。