スウェーデン・カロリンスカ医大のノーベル委員会はこの日、「今年のノーベル賞受賞者は免疫体系の活性化のための核心原則を発見したことで、免疫体系に対する私たちの理解を革新させた」とし、このように発表した。また「外部病原体の認識段階から免疫反応の活性化にいたるまで免疫体系の全般的な作用を究明したことで、病気発生メカニズムの理解に新しい地平を開いた」とノーベル委員会は説明した。


私たちの体を病原菌・有害物質から保護する免疫システムは、細菌・ウイルスなどが体内に初めて入った時に直ちに反応する先天免疫と数日後に現れる適応免疫に分けられる。足にでき物が生じた場合、病原菌に受容体がついて炎症を除くのが先天免疫で、体内に入った抗原に対応する抗体が生成されるのが適応免疫。延世（ヨンセ）大医大微生物学教室のチェ・インホン教授は「受賞者らは先天免疫があってこそ適応免疫が生じるという事実を初めて明らかにした」と説明した。