２０１１年ノーベル賞の発表が近づいている。来月３日の生理・医学賞をはじめ、物理学（４日）、化学（５日）、文学（未定）、平和（７日）、経済学（１０日）賞と発表が続く。ノーベル賞は個人の栄光と同時に、その年の学界のトレンドを見る指標の役割をする。

世界的な情報分析グループのトムソンロイターが２１日（現地時間）に発表した受賞予想者と学界の評価に基づき、今年の科学分野の有力候補を選んだ。

来月３日の生理・医学賞－グリベックか、幹細胞か


生理・医学賞はがん治療と幹細胞研究、２つの分野に候補群が圧縮される雰囲気だ。

このうち慢性骨髄性白血病（ＣＭＬ）治療剤イマチニブ（商品名グリベック）とダサチニブ（商品名スプリセル）を開発したブライアン・ドラッカー氏（米オレゴン保健科学大教授）、ニコラス・リードン氏（クレティバイオファーマー社創業者）、チャールズ・ソイヨジ氏（米ハワード・ヒューズ医学研究所研究員）の３人が有力候補に選ばれる（※ノーベル賞はある主題に最大３人まで授賞）。

グリベックはがん細胞だけを攻撃する「標的治療剤」。従来の抗がん剤とは違って副作用が少ないのが特徴だ。スプリセルはグリベックに耐性ができた患者にも効果があり、「スーパーグリベック」と呼ばれる。

腫よう遺伝ＲＡＳを初めて発見したロバート・ワインバーグ氏（米ＭＩＴ大教授）もがん分野の‘常連’候補だ。毎年ノーベル賞の発表前になると、ワインバーグ氏が受賞パーティーの準備をするという噂がボストン一帯に広まるほどだ。

幹細胞ではジェームス・ティル氏（カナダ・トロント大教授、幹細胞存在・役割究明）、ジョン・ゴードン氏（英ケンブリッジ大教授、幹細胞操作を可能にした核移植、複製技術開発）、ジェームス・トムソン氏（米ウィスコンシン大教授、胚幹細胞分離・培養に成功）、山中伸弥氏（日本京都大教授、ｉＰＳ細胞作製）が挙がっている。

幹細胞で脊髄損傷治療法を開発したロバート・ランガー氏（米ＭＩＴ大教授）、ジョセフ・ベイコンティ氏（米ハーバード大教授）の名前も出ている。