最下位だったが、希望を見た。１日、大邱（テグ）スタジアムで行われた陸上世界選手権男子１６００メートルリレー予選Ａ組で韓国は３分０４秒０５をマークした。義足スプリンターのオスカー・ピストリウスが南アフリカの第１走者として登場し、関心が集まった競技だった。

米国・ジャマイカ・南アフリカが決勝に進出し、韓国は８チーム中８位だったが、表情は最も明るかった。１３年前の韓国記録（３分０４秒４４）を更新したからだ。アジアの陸上強国・日本（３分０２秒６４）との差も２秒未満に減らした。パク・ボンゴ（２０、亀尾市庁）－イム・チャンホ（１９、旌善郡庁）－イ・ジュン（２０、忠南大）－ソン・ヒョクジェ（２１、聖潔大）がその主人公だ。


韓国のエースのパク・ボンゴは「韓国記録が目標だったが、可能かどうか分からなかった。チームが団結して最善を尽くしたので良い結果が出た」と語った。


しかし前途は長い。最下位は最下位だ。予選Ａ組１位の記録は２分５８秒８２（米国）、２位は２分５９秒１３（ジャマイカ）だった。１６００メートルリレーで５秒差は非常に大きい。

パク・ボンゴは「自分たちも実力が不足しているのは分かっているが、周囲からずっと『だめだ、だめだ』と言われればもっと自信を失う」とし「少しだけ我慢して待ってほしい。サッカーのように十分な支援があれば、陸上でも傑出したスターが出てくる可能性がある。私たちはみんな２０歳ほどで、まだ若いという武器がある」と話した。

陸上代表チームでリレーを担当するオ・セジン・コーチは「パク・ボンゴとイム・チャンホの２人の４００メートル看板選手を第１、２走者に置いたのが功を奏した」とし「２週間ほど呼吸を合わせて韓国記録が出たので、今後さらに発展する余地がある」と述べた。

パク・ボンゴは「２分台も十分に可能だ」と語った。パク・ボンゴの４００メートル自己最高記録は４５秒６３。４５秒３７の韓国記録には近づいたが、４３秒台で走る世界トップ選手との差は大きい。しかし組織力が重要なリレーでは世界レベルにもう少し近づけると期待されている。パク・ボンゴの期待通り３分を切ればアジアレベルは越えられる。

オ・コーチは「最初のボタンはうまく掛けられた。女子１６００メートルリレーでも韓国記録を塗り替えられる」と話した。この種目の韓国記録は０２年釜山（プサン）アジア競技大会当時の３分４２秒２７。

韓国は大会閉幕日の４日に行われる男子４００メートルリレーでも韓国新記録を狙っている。男子リレーチームも５月に３９秒０４をマークし、韓国記録を２３年ぶりに置き換えた。今大会では記録だけでなく決勝進出も狙っている。