日本の新首相に選出された野田佳彦氏は、「私の最大の特徴は極めて平凡だということ」と自身を評す。ファーストレディになる仁実さんもまた、典型的な日本の良妻賢母型だ。他の人の前に出ることをはばかり内助に忠実なタイプだ。

首相である夫に劣らず対外活動に積極的だった鳩山幸さん、「家庭内野党」を自任して各種政治的事案に関与した菅伸子さんとは対照的だ。このため多くの日本メディアが３１日午後まで仁実さんの写真を確保できないほどだった。

仁実さんは東京出身で町工場の家で育った。大学では声楽を専攻した。卒業後に一般会社に就職した仁実さんが野田氏に会ったのは１９８８年だ。当時千葉県議会議員だった野田氏はある後援者を通じて仁実さんを紹介され、歌ってピアノを弾く姿を見てすっかりほれたという。野田氏は仁実さんの歓心を買うために有名な美味しい店を探し、六本木の高級飲食店に招くこともした。彼の知人らは「当時野田氏が“一生一代の大勝負だ”という話をした」と振り返った。

日本の新ファーストレディの野田仁実さん、夫を陰で支えた２４年（２）