１５歳の少女マディソン・ガンストははばかることなく話した。ガンストは１６日にニューヨークのセントラルパークでニューヨーク韓国文化院主催により開かれた第１回Ｋ－ＰＯＰコンテストのヒロインだった。映画「レオン」の女性主人公ナタリー・ポートマンを思わせる華奢なスタイルでチャン・ウヒョクの「週末の夜」のビートに乗った力強いダンスが湧き上がるとステージの前を埋め尽くした２５００人の観客は熱狂した。


この日のコンテストには米東南部地域から参加した９３チームのうち予選を通過した８人が実力を競った。このうち韓国人僑胞は１人しかいなかったほど、米国の青少年の間で韓国歌謡はすでに幅広いファン層を確保していた。特に米国で１日４００万人が訪れる最大韓国歌謡サイトの「ａｌｌｋｐｏｐ．ｃｏｍ」に大会案内が出されるとあっという間に３００件以上の問い合わせが殺到した。参加者はダンスと歌でそれぞれ４人ずつに分けられた。