中国初の空母「ワリャーグ（Ｖａｒｙａｇ）」が１０日、遼寧省大連港を出発し、初の試験航海を行った。１９９８年にウクライナから購入した未完の「ワリャーグ」を改修し始めてから１３年目だ。これで中国は世界で１０番目の空母保有国となった。

空母は中国指導者の念願事業だった。１１７年前の１８９４年８月１日に日清戦争が本格的に始まった。９月１６日、日本軍が朝鮮に駐屯する清軍を鴨緑江（アムノッカン）付近の中国側に追い込んだ。

９月１７日には日本連合艦隊が西海（ソヘ、黄海）大東溝海域で大清帝国北洋艦隊に勝利し、西海の制海権を掌握した。同年の秋に旅順を占領した日本第２軍は都市全域で殺戮戦を繰り広げた。旅順に居住する軍人と民間人を一人も残さず殺害した。翌年２月、北洋艦隊は劉公島で日本海軍に投降した。中国人には拭うことのできない恥辱だった。


明まで海洋大国だった中国は徐々に内陸に入ったが、同時に海軍強国の夢が頭の片隅に定着し始めた。その夢が１１０余年の歳月を越えてついに現実になった。