朴泰桓は２４日、中国・上海オリエンタルスポーツセンターで開かれた２０１１世界水泳選手権大会男子自由形４００メートル決勝で、３分４２秒０４のタイムで優勝した。パウル・ビーダーマン（２５・ドイツ）が保有する世界記録の３分４０秒０７には２秒ほど遅れをとったが、昨年の広州アジア大会で金メダルを取った際に立てた個人最高記録の３分４１秒５３とは０．５１秒差だった。強力なライバルの孫楊（２０・中国）を１．２秒差で交わした。


予選７位で不利な１番レーンを割り当てられた朴泰桓はスタートに勝負をかけた。スタート反応速度は０．６７秒で、決勝に進出した８人の中で最も良かった。端側の１番レーンはライバルがかき分けた水の流れが壁に当たって出る波の抵抗が激しい位置だ。その上予選上位の選手が布陣した３・４・５番レーンから遠くライバルのレースを確認しにくい。こうした状況に朴泰桓はライバルを意識しないよう早目に前に出た。