「２０１８年冬季オリンピック開催地は…平昌（ピョンチャン）！」

ジャック・ロゲ国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）委員長が封筒の中の紙を広げた。平昌招致委員会関係者らが一斉に立ち上がって歓呼した。韓国時間７日午前０時、南アフリカ・ダーバンで開かれた第１２３回ＩＯＣ総会で平昌が２０１８年冬季五輪開催地に選ばれた。

目標にしていた通り１次投票で過半数の得票に成功し結着をつけた。平昌は１次投票で６３票を得て、ミュンヘンの２５票、アヌシーの７票を押さえた。静まって開催地発表を待った江原道（カンウォンド）だけでなく、全国に「平昌」「大韓民国」を叫ぶ歓声が振動した。


２回の失敗を教訓にして準備を徹底した平昌は、冬季スポーツが深く根付いたドイツのミュンヘン、フランスのアヌシーとの激しい競争を勝ち抜いた。最後のプレゼンテーションは白眉だった。李明博（イ・ミョンバク）大統領が直接ステージに上がり、ＩＯＣ委員らに平昌招致を訴えた。バンクーバー冬季五輪女子フィギュア金メダリストのキム・ヨナ選手は投票者らの心を溶かし感性を濡らした。

これで韓国は２０１８年冬季五輪、１９８８年夏季五輪、２００２年サッカー・ワールドカップ、２０１１年世界陸上の４大国際スポーツ大会をすべて招致した５番目の国になった。これまでこの記録を持つ国はフランス・ドイツ・イタリア・日本の４カ国だけだ。