今年初め、現代（ヒョンデ）自動車が米国市場に新型エラントラ（写真）を出すと、ゼネラルモーターズ（ＧＭ）技術陣は驚いた。燃費および維持費が予想以上に良かったからだ。さらに現代車が旧型エラントラを出してからわずか４年ぶりに、性能はもちろん、デザインまで一段階アップグレードしたことにＧＭ技術陣は驚いた。

新型エラントラは競争車種トヨタ・カローラやホンダ新型シビックよりも安いうえ、燃費はさらに良かった。６スピーカー、６段自動変速機も付いている。このためエラントラは今年に入って５カ月間、販売台数が２倍に増え、カローラとシビックを大きく上回った。

ＧＭの技術担当副会長を務めたボブ・ルッツ氏は「現代車は他のどのメーカーよりも脅威的」と述べたと、ウォールストリートジャーナル（ＷＳＪ）が先月３０日（現地時間）報じた。


１９９０年代末まで現代車は世界自動車企業のうち１３位にとどまっていた。ところがわずか１０年余りで品質とデザインを改善し、コストが安いところに生産基地を移す迅速な対応で、世界５位の自動車企業に成長したと、ＷＳＪは紹介した。