現代（ヒョンデ）自動車蔚山（ウルサン）工場の生産職採用が話題だ。２００４年以来７年ぶりのことだ。７０人の募集に対し競争率は１００対１を超えた。先に誤解から払拭させる必要がある。現代自労組の「正規職世襲」は今回適用されない。調べればこの条項は実効性もほとんどない。長期勤続者の子どものほとんどが大学を修了したためだ。子ども３人まで大学授業料を全額支援する社内福祉が生んだアイロニーだ。現代自生産職の資格は「高卒または２年制大学」に制限されている。以前４年制大卒者がこっそりと採用されて追い出されたこともある。

現代自生産職募集に集まった行列を見守る私たちの心は複雑で息苦しい。勤務時間中にオンライン賭博をするほどゆがんだ現代自の「貴族労組」が羨望の対象に化けた悲しい現実だ。現代自の新入生産職の年俸は２８００万ウォン（約２０９万円）余りだが、賞与と手当てを合わせれば４０００万ウォンまで上がる。その辺の大卒者よりましだ。トイレには温水洗浄便座を設置し、持ち家のない社員には社宅を与えるほど社内福祉もしっかりしている。現代自社員の平均勤続年数は１８年だ。自分から辞めない限り事実上定年が保障されるわけだ。

現代自の入社競争は逆に言えば韓国社会がそれだけ良質の働き口に飢えているという意味だ。通貨危機後に大企業は生産効率性を高めることに没頭し、海外投資に重点を置いてきたのが事実だ。その結果が雇用なき成長だった。輸出大企業がウォン安と低金利の恩恵を存分に享受する間、庶民は相対的な剥奪感に苦しめられた。深まる二極化の谷間には「嫉妬の経済学」が芽生える。その隙を狙って政治家はあらゆるポピュリズムで庶民らの感情をかき回している。


こうした流れを遮断するには大企業の役割が重要だ。その最初のボタンとして質の良い働き口をより多く提供するところからスタートしなければならない。それでこそあふれる水が底を潤すという「トリクルダウン」の善循環が始まる。大企業の成長にともなう果実が庶民と中小企業にまんべんなく行き渡るという事実を目に見せなければならない。幸い今年の韓国は変曲点を通過する兆しが明確だ。１０大グループが過去最大の１００兆ウォンを投資して本格的な採用拡大を確約した最初の年だ。中国・東南アジアの賃金引き上げで韓国にＵターンする企業が少なくない。欧州連合（ＥＵ）との自由貿易協定（ＦＴＡ）に続き韓米ＦＴＡが批准されれば新たな跳躍のステップがもうけられる。

私たちは現代自の生産職採用が大企業全体の雇用拡大につながることを期待する。多くの良質の働き口が創出されれば「同伴成長」や「大企業叩き」は立場を失うことになる。高校だけ卒業してもまともな職に就ければ「半額授業料」は無駄になる。二極化という経済問題に政界が介入すればポピュリズムが猛威を振るうほかはない。経済問題は経済で解くのが定石だ。大企業が先頭に立ち良い働き口を作ることだけがすべての葛藤を根本的に解決する糸口だ。