西洋の喪服が黒い色になったのも、黒が光の不在、すなわち生命が消えたことを意味したためだ。紀元前３２３年にアレクサンダー大王が死んだ時に人々が黒い色で哀悼の意を表わしたのが始まりだ。英ロールスロイスの有名なプレート「ＲＲ」は本来赤色だった。創立者のロールスが飛行機事故で、ロイスが過労で死去すると後継者は追慕する心からプレートを黒い色に変えた。


黒い色は一方では品位と権威、高級さを象徴する。中世ドイツでは男性の力と権力を意味した。ドイツの姓で「シュワルツ」（Ｓｃｈｗａｒｔｚ・黒い）がありふれているのはそのためだ。アレクサンドル・デュマの小説「黒いチューリップ」では１７世紀のオランダでハーレム園芸協会は黒いチューリップの栽培に成功した人に１０万ギルダーの賞金を掲げた。チューリップ投機ブームとなった当時、黒いチューリップは「最も完ぺきで純粋で美しいチューリップ」とされた。