全長１１０メートル、排水量６９００トンのロサンゼルス級原子力潜水艦「ハンプトン」は１２発のトマホークミサイルを搭載している。核弾頭装着が可能なトマホークミサイルは低空飛行で敵のレーダー網を避け、ごく少量の熱しか発しないため赤外線探知機による探知も難しい。


中国人民解放軍の陳炳徳総参謀長の訪米日程に合わせて「ハンプトン」は９０日間の潜水を終え、１５日に香港に入港した。中国が昨年、「南中国海（南シナ海）は中国の核心利害水域」と主張すると、クリントン米国務長官は「南中国海の航海権はすべての国の普遍的権利」と述べるなど、両国の軍事関係に緊張が流れた。今年１月、中国の胡錦濤国家主席の訪米を契機に雪解けムードに入り、米原子力潜水艦が中国の領海である香港の海に停泊することになった。