北朝鮮で下層民に分類される人たちは経済活動ができず、山間地域に洞穴を掘って暮らしている。 一部はコッチェビ（浮浪者）に転落する。 服は夏・冬用一着ずつがすべて。 履き物はゴム底に布を巻いた便利靴を履く。 運良く運動靴が手に入っても履かない。 市場で売って食糧に変える。 山で野菜を採って一日一日を暮らす。 やや余裕がある時は野菜にジャガイモ粉を混ぜ、名節（韓国の盆・正月）時は貴重な小麦粉を取り出してパンを蒸して食べたりもする。


農作業ができる小さな土地を持っていれば中産階級だ。 トウモロコシ、白菜、大根、ナスなどの野菜を植え、ウサギや鶏などの家畜を育てる。 ほとんど市場で売り、生活必需品を購入するのに使う。 衣服も少し余裕がある。 季節服とは別に外出着がある。 履き物も作業靴２－３足、運動靴などを持っている。 ２部屋と台所がある住宅に暮らす。 しかし電気がほとんど断絶された状態で、水道事情もよくない。 水は共用井戸でくんで使う。 暖房はできず、山から運んだ木で寒さをしのぐ。