このようにエロチックなエピソードを持つオベリスクが最も多いのはエジプトではなくイタリアだ。 全世界２９本のうちエジプトには９本がある一方、イタリアには１１本もある。 エジプトを征服したローマの皇帝がオベリスクの威容に魅せられて奪ってきたのだ。 ２０００年も前から文化財略奪が横行していたわけだ。 イタリア人のオベリスクに対する欲は２０世紀にまた再発する。 １９３７年にムッソリーニがエチオピアとの戦争で勝つと、この国のオベリスクを強奪してきたのだ。


その後、エチオピアは汎国民署名運動まで繰り広げながら繰り返し返還を要求した。 名分で劣勢のイタリアは、適当な進入路がないなどとさまざまな言い訳をした。 するとエチオピアは空港の滑走路を拡張して新しい道路をつくるなど、ありったけの誠意を見せた。 国際的な返還圧力も強まり、結局このオベリスクは２００５年、６７年ぶりに故国に戻った。