李承ヨプ（イ・スンヨプ、３５、オリックス）と金泰均（キム・テギュン、２９、千葉ロッテ）が今季初めて対決する。両選手ともシーズン序盤の不振から抜け出すきっかけが必要な状況だ。「韓国の４番打者」というタイトルを持って日本に渡った両選手は切迫した心情で２６日から千葉で行われるオリックス－千葉ロッテ戦に出場する。

李承ヨプは１９日、岡田彰布監督から「自分から崩れている」という声も聞いた。本塁打は１本打ったが、打率は１割台（１割５分８厘）。三振も１８個と、セパ両リーグで最も多い。２４日の西武戦でタイムリー二塁打を放ち、回復の兆しを見せたが、指揮官の信頼を回復するためには印象的な活躍が必要だ。


金泰均は最近５試合で５割（１４打数７安打）をマークしている。シーズン序盤に１割台の打率でさまよった極度の不振から脱出し、打率を２割４分３厘（３７打数９安打）に高めた。しかし名声にふさわしい長打力は出ていない。本塁打はなく、長打も二塁打１本にすぎない。開幕戦で４番打者だった金泰均は最近、７－８番の行き来している。

李承ヨプと金泰均に必要なのは本塁打だ。李承ヨプは９５年にデビューして以来、韓国で３２４本、日本で１４５本の本塁打を放った。通算４６７本。李承ヨプは危機を迎える度に意味のある本塁打で道を開いてきた。日本進出後、０４－０５年に経験した不振を乗り越えて、０６年に本塁打４１本（リーグ２位）を打って華麗に復活した。０８年にも読売で深刻なスランプに陥ったが、８月の北京オリンピック（五輪）決勝戦で決勝ツーランを放ち、自身の価値を立証した。

金泰均は０１年から韓国で１８８本の本塁打を放った。日本進出初年は２１本を打ち、韓日個人通算本塁打を２０９本に増やした。０９年の第２回ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）で本塁打王（３本）になって海外進出の可能性を開き、同年の韓国プロ野球で脳震とうの後遺症を克服しながら１９本の本塁打を放った。

昨年の直接対決では金泰均が笑った。金泰均は当時読売所属だった李承ヨプが見守る中、５月１６日に東京ドームで２本の本塁打を放った。６月１日にマリンスタジアムで行われた読売戦でも２ランを打った。

一方、李承ヨプは５月１６日の千葉ロッテ戦で２三振を含む３打数ノーヒット、６月１日の対戦ではエントリーから抜けた。李承ヨプは最後まで機会を得られず、シーズン終了後に読売と決別した。



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