時間は人が認知する天体のリズムだ。過去の中国人は、時間とは天が天体の運行を通じて自分の意向を明らかにするものであり、これがすべての生命体の運命を決めると信じた。天の息子の天子は空の意向を仰ぎ、天下に秩序を付与する者であった。天子の命で作られた冊暦は天の意向を盛り込んだ神聖な本であり、天子の冊暦により動く世界だけが文明世界扱いされた。朝鮮の中国年号使用と冬至使派遣は、天子中心の世界秩序に順応するという意向を明らかにする儀礼だった。


最後の冬至使が復命して１カ月後に日清戦争が起きた。その翌月には甲午改革が始まり、その年の末には国王が直接独立誓告文を朗読して中華体制から離脱する考えを明らかにした。次の手順は当然暦制改正だった。１８９５年陰暦１１月１７日を期して朝鮮は暦制を陽暦に変え、年号を「建陽」に定めた。年号は天子だけが制定できたが、朝鮮王の公式名称は「大君主」だった。「陽暦を採用した」という意味であるだけの年号も、君主の抱負を込めるには不足した。しかも陽暦は欧米の暦制であり、日本の暦制でもあった。国民はこれを日本の暦を受け入れたものと理解した。