１人のアジアのサッカースターの国家代表引退のニュースがこれほど大きな話題になったことがあっただろうか。韓国サッカー代表チームのキャプテン朴智星（パク・チソン、３０、マンＵ）の国家代表引退問題に世界サッカーファンが熱い関心を見せている。

ニュースは近くの日本から地球の反対側の南米ブラジルにまで広がった。日本の日刊スポーツは２９日、趙広来（チョ・グァンレ）サッカー代表チーム監督の発言を伝えながら、「朴智星がアジア杯カタール大会を最後に代表チームから引退する」と報道した。朴智星がウズベキスタンとの３位決定戦後にチームメートから胴あげされたことに意味を置いた。


ブラジルのメディアも大きな関心を示した。ブラジル最大のスポーツ専門日刊紙のランスは２８日に電子版で「趙広来監督が朴智星と李栄杓（イ・ヨンピョ）の代表チーム引退を確認した」と報道した。同紙は朴智星を韓国代表チーム最高のスタープレーヤーと紹介し、代表チーム選手として国際Ａマッチ１００試合に出場したほか、２００２年のワールドカップ韓日大会で韓国のベスト４進出に決定的な寄与をしたと評価した。また、朴智星が２００６年のＷ杯ドイツ大会と２０１０年の南アフリカ大会まで３大会連続で本戦に出場した選手という事実も紹介した。しかし「朴智星の年齢は今年２９歳にすぎない」として代表チーム引退時期がとても早いのではないかという反応も示した。

国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は朴智星と李栄杓引退のニュースをホームページのメーン画面で詳細に伝えた。ＦＩＦＡは２９日、朴智星について「２００２年のＷ杯で猛活躍し、その後オランダのＰＳＶアイントホーフェンに移籍してチームのチャンピオンズリーグベスト４進出を導いた。この活躍を基にイングランド・マンチェスターユナイテッドに舞台を移し、２００９年にはアジアの選手で初めてＵＥＦＡチャンピオンズリーグ決勝に進出した」と詳細に紹介した。

一方、引退をめぐる朴智星の記者会見は３１日にソウルのサッカー会館で開かれる。