雪が降りしきる２５日午後、西海岸高速道路瑞山（ソサン）インターチェンジを抜け地方道６４７号線を南下したた。道路の両側はすでに白い雪が積もっている。３３０万坪に達する農協中央会傘下韓牛改良事業所の牧場だ。国内唯一の韓牛種牛と精液生産施設だ。ここは全国３００万頭に上る韓牛の父親となる牛が住む所だ。韓国の韓牛の９５％は人工受精を通じて生まれる。人工受精に使われる精液を生産する全国唯一の施設がここだ。精液生産の任務を与えられた現役の保証種牛５０頭と候補種牛７４頭が飼育されている。もしここの韓牛が口蹄疫にかかり殺処分されれば、韓牛畜産業は致命的な打撃を受けるほかない。


氷点下１０度まで冷え込む寒波に雪まで降ったせいもあるだろうが、口蹄疫の危険のせいか牧場のどこにも目につくところに牛はいなかった。片道１車線の地方道には消毒液を噴霧する広域消毒車両が過ぎ去っていた。忠清（チュンチョン）地域はまだ口蹄疫が発生していないところだが、韓牛改良事業所は９日に本格的な防疫作業に入った。事業所が地方道のすぐ横あるためだ。




広がる口蹄疫「種牛５０頭を守れ」（２）