古代オリンピックに女性は出場と観戦が禁止された。優勝者に与える月桂冠は受けることができた。戦車競走の場合、戦車をひく馬の主人に月桂冠が授与されたからだ。熱血女性たちは月桂冠を手に握ることに満足しなかった。もっと危ない道を探した。男装をして出場した。ばれたら絶壁から投げられる罰を受けた。女性の出場禁止は１８９６年初め、近代オリンピックが行われるようになってなくなった。


シェークスピア作品のうち、ヒロインにも男装が必要だった。第一、生計のために。「十二夜」のヴァイオラは乗っていた船が難破し、知らない所に１人残される。下人にでもなれば生きられるが、そのためには男になる道を選ぶほかない。第二、身辺の安全のために。「お気に召すまま」のロザリンドはおじさんの怒りを買って追い出されると男に偽装して飛び出す。２つの作品は男装したヒロインを本当の男と勘違いしたほかの女性のせいで愛情のプロットが複雑になるという共通点がある。「ヴェニスの商人」でも男装の設定が登場する。シャイロックに命を失う危機に処したアントニオを助けるのは友達の妻ポーシャだ。ポーシャは判事で変装、その有名な 「肉１ポンドをやるが血は１滴たりとも流してはいけない」という判決を下す。