「Ｆ１界のタイガーウッズ」と呼ばれるルイス・ハミルトン（２５、英国・マクラーレン）が訪韓した。２２日から２４日まで全羅南道霊岩（チョンラナムド・ヨンアム）のコリアインターナショナルサーキットで開かれるＦ１韓国グランプリに参加するためだ。韓国で開かれる初のＦ１レースだ。ハミルトンはＦ１最初の黒人ドライバーで、２００８年に歴代最年少のワールドチャンピオンを獲得し、ミハイル・シューマッハ（ドイツ）に次ぐ看板スターとなった。白人の牙城を崩し有色人種が初めてＦ１のトップに立った点で注目を集めた。

ハミルトンは２０日に入国し、芸術の殿堂でサイン会とトークショーを行った。この席でＦ１公式タイヤサプライヤーを務めるブリヂストンの韓国支社長と、浜島裕英タイヤ開発本部長がともに出席した。１００人余りのモータースポーツファンらも集まった。

ハミルトンは韓国語で「アンニョンハセヨ」とあいさつし、「私には２度目の韓国訪問だ。初訪韓時はＦ１ドライバーではなくファンもいなかったが、いまでは人気を実感する。韓国がＦ１大会を開催することになりとても嬉しい」と述べた。また、「英国と米国で恋人とプルコギをよく食べに行く。韓国に来たので本場のプルコギを食べたい」と話した。恋人は米国の女性グループ、プッシーキャットドールズのボーカルを務めるニコール・シャージンガーだ。ハミルトンのドライビングは攻撃的で思い切りが良い。クラッシュを恐れず相手を押し出す猪突猛進的な走りが長所だ。こうした過激さが時にレースを誤らせることもある。今年イタリアで行われたＦ１第１４戦とシンガポールで行われた第１５戦のレース中の事故で棄権し１ポイントも取れなかった。しかしクラッシュを恐れぬ走りで３勝し現在は総合成績４位についている。


ハミルトンは韓国グランプリに対する戦略も公開した。ハミルトンは、「だれも経験していないサーキットでレースが行われる。あす午前にサーキットを歩いてみればどこに起伏があるか、視野はどうなのか、どこでブレーキを踏むかなどを把握したい。最高速度を出すためソフトタイヤを使う」と明らかにした。ハミルトンは現在１位のマーク・ウェバー（レッドブル）との勝負が楽しみだとし、「Ｆ１韓国大会の初優勝者になりたい」と述べた。