日本にとって韓国は一番近い所に位置する国であり、過去から現在まで経済、文化、貿易など多様な分野で深い関係がある。そしてその関係は最近、医療の分野まで範囲を広げている。今、海外医療観光で有名な国は「タイ」であるが最近の韓国医療観光も人目を引く所がある。

Suresh Ponnudurai(Malaysia Healthcare CEO)は成功的な医療観光のために大事にするべきの四つの要素を指摘した。1番目は留置する国が医療先進国であるか。2番目は通訳サービスは受けるのか。3番目は医療費に自分の国と比べてどうなるか。最後は医療観光客の立場から見て地理的な位置は遠いか近いかである。

日本人の視点でこのような要所が満足出来るのか、それとも出来ないのかについて韓国の医療メーカ、江南（カンナム）に位置する「ホワイトスタイル歯科」を調べて見ることにする。ホワイトスタイル歯科には世界的に有名なソウル大学の歯医学部を卒業した六人の医者が最新の医療装備を整えて診療を行っており、2009年外国人診療許可証を保健福祉部（日本では厚生省）から取得した。


外国人患者を診療するために日本語、英語、中国語を担当する職員がいつも待機している。そして徹底にCS教育を受けた外国人患者専門のCoordinatorチームを運営している。医療費の面でもインプランートの場合は日本の３０％に過ぎないし、ホワイトニンーグ、ラミネート、歯成形などの全般的な診療費も日本と比べて５０％ぐらいなので費用面ではかなり安いと評価が出来る。地理的でも日本から一番近い国である韓国の首都、ソウルの中心「江南（カンナム）」に位置していて自ら行くことも難しくはないが患者が要請する場合には医療観光Agencyがピックアップサービスを提供している。

他にも病院のホームページ(http://www.whitestyle.com)に日本人専用のページを構築していながら、また、Seoul NaviやKorea couponなどの日本から検索可能な韓国観光情報ページにも乗せられていて外国患者との接近性を高める事にも積極的である。

以上の長所と活動により「ホワイトスタイル歯科」は日本人や中国人の患者が毎週5名以上持続的に訪問している状況であり、これからもどんどん増加する見込みだ。韓国の医療観光は今の所、歯科、成形、皮膚科が中心になって行っているが後からは眼科、内科、外科なと今は参加していない分野からも競争に飛び込む事が予想出来、これからもサービスの水準はどんどん上がると考えられる。また、他の医療観光Agencyからも癌やアトピ治療など特別な商品を続々と出していて、日本と韓国の間に患者を留置するための競い合いはこれからも激しくなると思える。