【時論】スーパーバクテリアが与える警告

2010.09.14 16:25

スーパーバクテリアという言葉は学術用語ではない。「人食い（ｆｌｅｓｈ　ｅａｔｉｎｇ）」バクテリアをこのように呼んだメディアが、毒性が非常に強い菌も、抗生剤耐性が優れた菌もスーパーバクテリアと呼んでいる。しかし最近の学界では、こうした菌をスーパーバクテリアという代わりに、さまざまな抗生剤に耐性を持つ細菌という意味で「多剤耐性菌」と呼ぶ。地球上に存在するすべての抗生剤が効かない、本当の意味でのスーパーバクテリアは存在しないからだ。

今回問題を起こした菌は多剤耐性「アシネトバクター」菌だ。この菌は土や河川に生息し、健康な人には問題のない毒性が弱い菌だ。しかし集中治療室に入院するほど免疫力が落ちた人に侵入すれば病気を引き起こすおそれがある。この多剤耐性菌は２５年前に英国で発見され、１９９０年代に入って米国の複数の病院で集団的に患者が発生し始めた。私たちも例外ではない。