やはり日本のエース、石川遼（１９）だった。１０日に済州（チェジュ）ヘビチＣＣ（パー７２）で行われた現代（ヒョンデ）キャピタル招待プロゴルフ韓日国家対抗戦の初日、石川はフォアサムストローク競技で園田峻輔と組み、５アンダー、６７をマークした。

石川は両国出場選手のうち最も若く、一緒にプレーした園田も経験が少ない。石川と同じ高校の２年先輩で、まだ２１歳だ。しかし石川は「高校時代に一緒にしてきた選手なので、うまく息を合わせることができた」と語った。先週、この２人は日本ツアーで１、２位を占めた。プレーオフまでもつれた。ショット感覚は絶好調だ。


日本は必勝組の両選手を最後の組に布陣させた。石川は１番、２番で連続バーディーをマークし、機先を制した。６番でもバーディーを奪い、４打差をつけた。７番でダブルボギーをたたいたが、動揺せず、その後３バーディー（１０、１２、１６番）を追加した。

石川は幼いが、老練なプレーを見せる。１８番で石川の才能が光った。園田のショットが左ＯＢ杭の方向へ飛んだ。かろうじてＯＢは免れたが、深いラフだった。とうていピンを狙えない位置だった。無理する必要はなかった。４打差でリードした状況であるためレイオフしてもかまわず、アンプレヤブル宣言をしても勝利は確実だった。

しかし石川は競技委員を呼んだ。「遠くにある中継塔がボールが飛ぶライン上にかかる」と主張し、無罰打ドロップを要求した。規則上、テレビ中継塔は「臨時の動かせない障害物」に分類され、罰打なく救済を受けられる。競技委員は石川を救済した。

石川はドロップしてピン５メートルにつけ、最終ホールでバーディーを奪った。この結果、最後の組の石川－園田組は４打差で大勝し、チーム全体の士気を高めた。キム・ギョンテは「石川は幼いが精神力が非常に強く、一度かみつくと最後まで放さない選手」と評価した。日本の青木功団長は石川－園田組を２日目にも最終組に配置した。