野球の本場、米メジャーリーグで、初めて韓国系捕手が誕生した。ＬＡエンゼルス所属のチェ・ヒョン（２２、米国ハンク・コンガー）が最近、メジャーに昇格し、９日（日本時間）チームエントリーに含まれた。

韓国系打者がメジャー入りするのは崔熙燮（チェ・ヒソプ、現起亜内野手)と秋信守（クリーブランド、外野手）に続いて３人目。最も守備の負担が大きく、同僚投手との意思疎通が重要な捕手としてはチェ・ヒョンが初めてとなる。


米ワシントン生まれのチェ・ヒョンは両親が韓国人の在米同胞。カリフォルニア州ハンチントンビーチ高校時代から強肩のスイッチヒッター捕手として注目され、０６年、メジャーリーグ新人ドラフト第１ラウンド２５番目にエンジェルスに指名された。

１８５センチ・９９キロのチェ・ヒョンは今年トリプルＡで打率３割、１１本塁打、４９打点をマークし、チーム内の最高有望株となった。７月のマイナーリーグオールスター戦では３点本塁打を放ち、最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。

デビュー４年目でメジャーの夢をつかんだチェ・ヒョンは「全く予想していなかった。シーズンを終えてチームメートとラスベガスに遊びに行くつもりだった。本当に信じられない気持ち」と語った。



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